La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad pulmonar discapacitante crónica. Los pacientes en las etapas media y tardía a menudo experimentan un deterioro severo de la función pulmonar y no pueden absorber suficiente oxígeno, lo que lleva a una disminución en su capacidad para vivir y trabajar, y pueden incluso tener que estar en cama y depender del oxígeno para mantener sus vidas.
La mayoría de los casos son causados por el tabaquismo y la inhalación de gases tóxicos y nocivos. Después de una estimulación repetida de la tráquea y los bronquios, lo que provoca inflamación e infección, la luz de la vía respiratoria se estrecha gradualmente y se llena de moco, dificultando que el aire pase suavemente hacia los alvéolos y sea utilizado por el cuerpo.
Como durante la inhalación el pecho se expande hacia afuera, puede aliviar parcialmente la obstrucción traqueal, mientras que durante la exhalación el pecho se contrae, agravando la obstrucción traqueal, formando una válvula de hecho, causando acumulación de aire residual en los pulmones y provocando enfisema. El dióxido de carbono y otros gases de desecho producidos por el cuerpo se acumulan gravemente en los pulmones, causando que mucho dióxido de carbono sea reabsorbido en la sangre, eventualmente formando una consecuencia común de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica en etapa final: insuficiencia respiratoria tipo II, es decir, disminución del oxígeno en la sangre y aumento del dióxido de carbono. Un exceso de dióxido de carbono puede causar anestesia cerebral severa, lo que puede inhibir los centros respiratorio y cardíaco, y eventualmente llevar a la muerte. También es la principal causa de muerte en el proceso de suicidio con carbón.
Entonces, ¿cómo debe tratarse la EPOC? Esto depende de la etapa en que se encuentren los pacientes con EPOC. La EPOC generalmente se divide en un período estable y un período de exacerbación aguda. El período de exacerbación aguda generalmente requiere hospitalización para tratamiento integral, por lo que aquí hablaremos sobre el tratamiento de mantenimiento en el período estable.
Oxigenoterapia
La falta de oxígeno en los pacientes con EPOC es la principal causa de daño a los órganos y reducción del tiempo de supervivencia, por lo que la inhalación de oxígeno es el tratamiento más importante, y su efecto es inmediato y más eficaz que otros medicamentos. Los estudios han demostrado que inhalar oxígeno de bajo flujo durante 12-15 horas al día puede prolongar efectivamente el tiempo de supervivencia de los pacientes.
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Broncodilatadores
La lesión central de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es el estrechamiento y la obstrucción de las vías respiratorias, por lo que el núcleo del tratamiento es usar broncodilatadores para inhalar y aliviar la obstrucción de las vías respiratorias. Por un lado, permite que las secreciones sean expulsadas sin problemas, y por otro lado, reduce la resistencia al paso del aire y alivia la disnea del paciente.
Los principales broncodilatadores actualmente incluyen agonistas β2 selectivos y bloqueadores de receptores M. Los pacientes en el período estable pueden inhalar broncodilatadores durante largos períodos para mantener la estabilidad de la enfermedad y mejorar la calidad de vida. Se pueden tratar con un solo fármaco o con dos fármacos juntos. También se pueden añadir corticoides inhalados para aliviar más eficazmente la inflamación de las vías respiratorias y reducir la obstrucción de las mismas.
Los medicamentos de teofilina también pueden relajar las vías respiratorias, tienen efectos diuréticos y cardiotónicos. Cuando otros medicamentos dilatadores no son efectivos, también se pueden considerar los medicamentos de teofilina para relajar las vías respiratorias, pero la concentración efectiva de los medicamentos de teofilina se superpone con la concentración tóxica. Algunos pacientes son propensos a efectos secundarios como palpitaciones y rubor después de tomar los medicamentos.
Glucocorticoides
Muchas personas tienen miedo de los glucocorticoides y se asustan por sus efectos secundarios. De hecho, el uso prolongado de glucocorticoides, especialmente por vía oral o mediante inyecciones intravenosas, tiene enormes efectos secundarios, que pueden llevar a baja inmunidad, diabetes, hipertensión, obesidad centrípeta e incluso necrosis de la cabeza femoral.
De hecho, los glucocorticoides tienen una amplia gama de efectos. Las enfermedades de múltiples sistemas y órganos en el cuerpo requieren tratamiento con glucocorticoides para aliviarlas, e incluso dependen de este medicamento para salvar vidas. En particular, la llegada de los corticoides inhalados ha traído buenas noticias para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Los corticoides inhalados solo actúan localmente en los pulmones y tienen poco efecto en todo el cuerpo. Su uso prolongado rara vez causa los efectos secundarios mencionados anteriormente, pero debe enjuagarse la boca después de la inhalación para eliminar los corticoides depositados en la garganta. La mayoría de los corticoides inhalados están formulados en mezclas con agonistas β2, lo que facilita la inhalación y tiene efectos sinérgicos, logrando mejores resultados terapéuticos.
Expectorantes
Existen muchos tipos de expectorantes, algunos de los cuales aceleran la exudación del líquido traqueal y diluyen las secreciones, algunos interrumpen los enlaces de mucina en las secreciones y convierten las secreciones espesas en finas, y otros estimulan el movimiento de los cilios para transportar las secreciones. Usar dos expectorantes con mecanismos diferentes al mismo tiempo puede acelerar la eliminación de las secreciones, lo que equivale a un fontanero limpiando las manchas de grasa en las tuberías. También puede ayudar a aliviar la obstrucción de las vías respiratorias y el asma.
Antibiótico
La infección en la EPOC a menudo es inevitable debido a la gran cantidad de moco estancado en la tráquea. El moco contiene una gran cantidad de mucina, que es una sustancia altamente nutritiva. Los pulmones están conectados con el mundo exterior, y se inhalan muchas bacterias todos los días. Estas bacterias crecerán en el moco estancado y causarán infección, lo que a su vez produce una gran cantidad de secreciones. Por lo tanto, para la EPOC grave, se pueden tomar antibióticos macrólidos como la azitromicina por vía oral durante largos períodos, y se puede utilizar un tratamiento de tres semanas con una semana de descanso, lo cual puede beneficiar a algunos pacientes.
Por lo tanto, el tratamiento de la EPOC se centra principalmente en aliviar la tos y la expectoración, dilatar los bronquios y proporcionar oxigenoterapia en el hogar. Con un buen mantenimiento, el paciente puede lograr una esperanza de vida y un tratamiento de supervivencia similares a los de una persona normal.
